Decima giornata del girone B di Divisione Regionale 1 impegnativa per le senesi, con il derby di giornata che ha visto trionfare una solida Asciano a discapito di una Poggibonsi che cede nel secondo tempo. Grande vittoria anche per Valdelsa che vince ed entra in una serie di cinque vittorie consecutive, arrivando alle alte sfere della classifica. Nulla da fare per Maginot e Monteroni che cadono contro Grosseto e Valbisenzio che si fanno trovare più preparate.
Usare la parola crisi è forse esagerato ma per sintesi (giornalistica) è il termine azzeccato per descrivere il momento delicato in casa Mens Sana. Se dopo 6 giornate, a metà del girone di andata, la squadra era capolista con 5 vittorie e una sconfitta, oggi il record è 6-6. Tradotto: una sola vittoria e 5 sconfitte nelle successive 6 partite, risultati che proiettano i biancoverdi nella piena bagarre di centro classifica. Insomma, è arrivato il momento di fare qualcosa che per scelta e credo societario raramente si è visto negli ultimi anni. Cioè tornare sul mercato.
Crac! L’equilibrio pare essersi spezzato subito. Lo dicevamo facendo il punto al giro di boa che la situazione era alquanto instabile e i risultati della prima giornata del girone di ritorno hanno rotto subito gli indugi. È quanto dice la vittoria di un Costone ormai con un piede e mezzo in poule promozione ed è quanto conferma la sconfitta beffa della Virtus, la cui classifica continua ad essere molto preoccupante.
| La prima volta contro - dal libro "Dal basket amatori alla Serie A. Andata e ritorno" |
Tempo di bilanci di metà stagione regolare. È il primo quarto di campionato che se ne va, dando già delle importanti indicazioni su ciò che è stato fatto da Mens Sana, Virtus e Costone e sulle sfide che si presentano nel cammino di tutte e tre. Il primo giro di boa serve per analizzare tutto questo, alla luce di un grande equilibrio che però potrebbe rompersi da un momento all’altro.
La vittoria sulla Mens Sana a suggellare un girone di andata senza sconfitte interne e una classifica che sorride in maniera splendida. Anzi, il bilancio poteva essere ancora più positivo senza le beffarde sconfitte a San Miniato e Lucca. È un Costone decisamente lanciato quello che ha portato a termine la prima parte di stagione con il 66-58 sulla Mens Sana. Lo stesso non si può dire invece sulla Virtus, ancora alle prese con gravi ed evidenti problemi di tenuta e continuità.
Il girone di andata della Mens Sana è terminato con la sconfitta del PalaOrlandi. 66-58 in favore di un Costone più cinico e forse lucido nei frangenti finali del match. L’incontro è stato deciso dagli episodi che lo hanno indirizzato verso i padroni di casa. La Mens Sana non ne esce ridimensionata seppur con un po’ di rammarico perché – ma è facile dirlo con senno di poi - sarebbe bastato poco per portare a casa i due punti.
Un netto passo indietro rispetto alle precedenti due uscite ed una sconfitta che fa male, che sa di beffa, specie per come è maturata. È stato un turno infrasettimanale avaro di soddisfazioni per Virtus e Costone che si presentano all’ultimo turno infrasettimanale avendo, per l’ennesima volta in stagione, qualcosa da dimostrare. Un discorso forse più presente in via Vivaldi che a Montarioso.
C’è molto altro dietro la vittoria di cuore, orgoglio e determinazione riportata dalla Mens Sana in casa con Empoli. Perché se queste sono le doti che fanno spellare le mani a pubblico e tifosi, l’analisi obiettiva di questo successo (che rilancia la squadra di Betti anche in classifica) merita di approfondire aspetti tecnici e tattici che hanno determinato il successo mensanino.
È già tempo di vigilia in casa Virtus e Costone. Il turno infrasettimanale alle porte però non frena gli entusiasmi di rossoblù e gialloverdi che, anzi, dopo l’ultima giornata possono guardare con giustificato ottimismo alle rispettive partite del mercoledì. Peraltro entrambe di scena in trasferta: la Virtus a Quarrata e il Costone a Lucca.
Dire che il momento è delicato è usare un eufemismo. Ma non tanto per il -20 di Quarrata e per la terza sconfitta consecutiva riportata dalla Mens Sana. Un’analisi seria e obiettiva deve andare oltre il risultato e concentrarsi su quei blackout che hanno accompagnato le sconfitte del PalaMelo e, prima, quella in casa con Lucca. Con la Virtus la componente emotiva ha aiutato (forse) ed un crollo come nelle altre circostanze non c’è stato. Però anche lì il risultato negativo non ha aiutato il morale. E adesso, nella settimana del turno infrasettimanale che porta a chiudere il girone di andata con Empoli e Costone c’è tantissimo bisogno di risollevarsi.
Una vittoria di carattere e di volontà. È quella ottenuta dalla Virtus contro la Mens Sana. Un successo voluto e meritato per cercare di mettere un punto e andare a capo dopo un avvio di campionato altalenante e mettersi definitivamente in carreggiata alla ricerca di una maggiore continuità. La Virtus riparte da qui: anche perché sembra questa la faccia migliore di una squadra che in tanti si aspettavano così a inizio anno. Nel frattempo si è fermato il Costone, dominante e in controllo a San Miniato per almeno tre quarti di gara, ma poi ‘ribaltato’ e battuto al PalaFontevivo. Sono 3 adesso i ko esterni consecutivi per la Bruttini e soci.
Un’altra sconfitta, la seconda consecutiva. L’81-73 subito dalla Mens Sana è un’ulteriore prova del momento di calo che sta vivendo in questo periodo la squadra di coach Paolo Betti. Peraltro coinciso con il periodo del calendario in cui la squadra si ritrova a dover affrontare, di fila, le squadre sulla carta più forti. La classifica è cortissima e per ora la Mens Sana non ha subito scossoni in tal senso, trovandosi ancora nel gruppone delle prime 6. C’è però da registrare qualcosa, specialmente in fase di esecuzione. Perché Prosek, da solo, non può bastare.
Diciamolo subito: la Virtus non arriva come vorrebbe al confronto con la Mens Sana. Anzi, c’è una bella dose di pressione addosso ai rossoblù alla vigilia della sfida ai “cugini” di viale Sclavo. La sconfitta al PalaFilarete di Firenze contro Legnaia è indubbiamente un passo indietro per la squadra di Evangelisti che, solamente 7 giorni fa,sembrava aver ripreso il suo passo con Lucca (guarda caso la stessa squadra che poi ha veementemente fermato la Mens Sana). Quindi, nel campionato dei grandi equilibri, arriva un Virtus-Mens Sana che rappresenta una nuova ripartenza per entrambe le squadre. Forse ancora di più per la Vitus. Per informazioni su come si riparte citofonare al Costone che, nell’ultimo turno, ha messo in campo il carattere e la forza di chi non si impaurisce di fronte a un risultato negativo. Vittima sacrificale del caso è stata Spezia.
Il ko è di quelli che possono far male, anche se gli effetti veri e propri li vedremo poi. C’è di fatto che per la prima volta da quando Betti è diventato coach della Mens Sana (ma forse anche prima) la squadra sembra essersi persa, disunita e lasciata andare sotto i colpi di un avversario forte e ispirato. La sconfitta con Lucca fa scattare questo campanello di allarme, specie alla vigilia del confronto con la Virtus.
Arriva in questa quarta giornata la prima vittoria in
trasferta del Monteroni, che si impone 44-73 su Campi Bisenzio. I
ragazzi di coach Rossi faticano poco contro una Union tutt’altro che
irresistibile. A segno tutto il roster per i rossoblù con un Piattelli miglior
marcatore da 14 punti, seguito da Banchero e Bovo con 13 punti a referto.
La vittoria del riscatto. È quella che è arrivata al PalaCorsoni dove la Virtus ha tirato fuori gli attributi e fatto suo il confronto con Lucca. Vittoria scaccia-fantasmi e scaccia-crisi? È ancora presto per dirlo, però quantomeno è stato lanciato un segnale di volontà: di voler invertire la marcia dopo un avvio di campionato negativo. Ma di vittoria del riscatto si può parlare anche nel caso di Cecina. A farne le spese in questo caso è stato il Costone che, forse, ha pagato dazio al calendario e ad una trasferta, nel contesto di giornata, sembrava essere assolutamente la più proibitiva. Specie sul piano motivazionale.
Bella, quadrata, solida. È una vittoria di autorità, di pura consapevolezza, quella ottenuta dalla Mens Sana a Castelfiorentino. Nella patria dei tanti ex, coach Betti su tutti, il collettivo biancoverde è stato autore di una prestazione maiuscola, da grande squadra, di chi ha acquisito la convinzione di poter competere a un determinato livello e che, al suddetto livello, ci vuole restare. Il guanto di sfida è lanciato, le altre sono avvisate, il primato in coabitazione con Empoli è lì a dimostrarlo.
Una reazione che arriva e un’altra che non c’è. Anzi in quest’ultimo caso si può parlare di vera e propria défaillance, forse la peggiore che ci potesse essere. È stato un fine settimana agli antipodi per Costone e Virtus. Infatti, se i gialloverdi si sono messi alle spalle il passo falso di Arezzo superando nettamente in casa Legnaia per 100-73 al PalaOrlandi, prosegue invece il momento negativo dei rossoblù che, sempre ad Arezzo, non sono praticamente scesi in campo: 91-67 il risultato del ko subito che, con 4 sconfitte nelle prime 5 giornate, apre a tutti gli effetti la crisi virtussina.
Un’altra vittoria in volata, un altro successo emozionante arrivato per di più in quello che, classifica alla mano, era uno scontro diretto. È una Mens Sana tutta cuore e forza di volontà quella che ha superato in casa San Miniato per 91-89. Una partita decisa dai tiri liberi di Pucci e Tognazzi a 28 centesimi di secondo dalla fine dopo il fallo sulla guardia senese e il tecnico comminato a Caglio di San Miniato. Il risultato si è deciso lì ma già nelle precedenti fasi del match si erano viste caratteristiche e doti importanti per una Mens Sana che oggi è in vetta insieme al Costone e ad Empoli. Un risultato non di poco conto se si considera che la classifica si sta allungando.
Perdere ci sta. Vanno capite semmai le motivazioni che hanno portato ad un risultato negativo. Ed è quello che si stanno domandando alla Virtus e al Costone, entrambe battute di misura – di appena un punto – da squadre sulla carta abbondantemente abbordabili. L’analisi delle sconfitte, quella interna dei rossoblù contro Castelfiorentino e quella del Costone ad Arezzo, devono far riflettere, quantomeno per cercare di non ripetere gli stessi errori.
Oggi celebriamo un’impresa. Perché tale è stata la vittoria della Mens Sana a La Spezia. Un’autentica battaglia sportiva conclusasi dopo due tempi supplementari con il punteggio di 101-100 in favore dei biancoverdi. Insomma, se ci si aspettava una risposta dopo la prova al di sotto le aspettative contro l’Olimpia Legnaia, la squadra di coach Paolo Betti ha risposto con tutta l’intensità, la voglia, il cuore e la grinta che questa Mens Sana sa mettere in campo.
È suonata la sveglia in casa Mens Sana. La squadra che ha battuto Cecina, rilanciandosi in campionato, non sembra nemmeno una lontana parente di quella che ha perso a Firenze solo tre giorni prima. Il riferimento? Gli appena 56 punti concessi in 40’ ai costieri, considerati una delle squadre più accreditate del girone, a fronte dei 57 subiti da Legnaia nel solo primo tempo. È stata una dimostrazione di ferocia, come l’ha definita coach Paolo Betti nel dopo gara. In realtà è che la cocente sconfitta fiorentina è servita da lezione e la squadra sembra aver capito cosa c’è da fare in questo campionato. Ed è questo il segnale più incoraggiante.
È la settimana del primo derby dell’anno: giovedì al PalaEstra, Costone e Virtus danno vita al primo confronto cittadino della stagione in un match ufficiale (dopo che le stesse due squadre si erano affrontate in un test amichevole in precampionato). Sono i gialloverdi, da calendario, a giocare in casa. Ma non solo: numeri alla mano sono loro che arrivano meglio al derby, nonostante anche la Virtus si sia sbloccata in stagione battendo una sempre ostica San Miniato.
Un brusco risveglio. Come se non fosse bastato il secondo tempo in affanno della prima giornata con Arezzo. A Firenze contro l’Olimpia Legnaia, la Mens Sana ha subito una sconfitta dolorosa. Vuoi perché, se si guarda il calendario, quella del PalaFilarete era una delle partite che almeno sulla carta sembravano abbordabili per i colori biancoverdi. Vuoi perché ci sono da registrare alcuni passi indietro, specialmente in difesa, dove sono assolutamente troppi i 57 punti concessi agli avversari nel primo tempo.
Era il battesimo del fuoco: affrontare in trasferta le due squadre maggiormente accreditate del campionato. Era il più impegnativo degli esordi quello che si presentava di fronte a Virtus e Costone. Ai gialloverdi è riuscito il colpaccio in casa di Quarrata, i rossoblù non sono riusciti a fare altrettanto in casa di Empoli. Ma non per questo escono ridimensionati dal match.
L’esordio in campionato della Mens Sana, seppur positivo a livello di risultato (79-74 su Arezzo), ha messo in luce aspetti su cui lavorare o che quantomeno devono far riflettere. Il fatto di essere partiti però con il piede giusto rappresenta invece una necessaria iniezione di fiducia per approcciare nel modo migliore al nuovo campionato e ad una stagione complicata e tecnicamente non facile da affrontare.
Una nuova stagione sportiva ai nastri di partenza, un nuovo capitolo da scrivere dell’ultrasecolare storia della pallacanestro senese. Ma il riferimento non deve andare necessariamente al ritorno dei tre derby, a distanza di soli due anni dalla serie C 2022/’23 (si può dire pertanto che ci siamo abituati...). La nuova B Interregionale è in primis una nuova sfida sia per la Mens Sana, che per la Virtus e il Costone. Ognuna pensando solo a se stessa perché tutte e 3 si mettono alla prova. In maniera diversa sì, ma tutte con la volontà di alzare il livello della contesa.
Per la prima volta l'amministrazione comunale ha parlato pubblicamente, con un virgolettato ufficiale, del tema dell'idoneità sismica che incombe sul futuro del palasport. In un'intervista a Orlando Pacchiani sulla Nazione di giovedì scorso, l'assessore allo sport e all'edilizia sportiva Lorenzo Loré ha dichiarato: "Entro l'anno completeremo le indagini per capire quale strada prendere: la certificazione scade nel 2027, dovremo valutare i costi dell'intervento". Domanda: ma ci sono anche soluzioni alternative? "Non sono all'ordine del giorno".
Comprensibilmente dal punto di vista istituzionale non ha senso sbottonarsi su "soluzioni alternative" adesso, prima dell'indagine tecnica che chiarirà lo stato dell'immobile e le necessità di intervento. Ma già parlare di valutazioni legate ai costi delle opere e "capire quale strada prendere" racconta che gli scenari sono più aperti e ampi rispetto all'interpretazione letterale della già dichiarata, e già affrontata, posizione dell'amministrazione di non prendere in considerazione allo stato attuale prospettive più drastiche per l'impianto. Un motivo in più per cui, una volta sollevato il tema, adesso giornalisticamente è non solo legittimo ma anche consequenziale, e auspicabilmente utile, provare a delineare le prospettive in gioco.
E' arrivata l'attesa ufficialità dal Consiglio Federale: la Mens Sana sale un altro gradino nella piramide del basket e giocherà la prossima stagione in Serie B Interregionale, la quarta serie della pallacanestro. Come se avesse vinto gara-5 di finale promozione del 25 maggio scorso, e invece c'è andata solo vicina. In cinque anni dalla seconda ripartenza del 2019, stavolta letteralmente da zero, la Mens Sana ha risalito tre categorie. Se dire che è a metà strada di dove vorrebbe essere nella propria visione è una formulazione discutibile, non è discutibile che mancano ancora due-tre gradini (gradoni) da salire per ritrovare la dimensione che ha sempre avuto nella propria storia, per più di 50 anni fino alla devastazione post atomica, anzi post Macchi, da cui è riuscita a rinascere nel 2019.
Il 31 maggio 2023 la Virtus chiudeva con un successo la serie con Quarrata conquistando la promozione in Serie B Interregionale. Un anno dopo i rossoblù si trovano ad aver chiuso la stagione già da quasi un mese, dal 5 maggio. Il risvolto positivo è essere partiti in anticipo per trovarsi già in fase avanzata con la pianificazione della squadra che verrà: annunciato da tre settimane Marco Evangelisti come nuovo allenatore, entro fine giugno è prevedibile che possa essere chiuso il roster, partendo in questi giorni dalle prime conferme. Gli stessi giorni in cui arriveranno anche le certezze in tema di budget, su cui però già si può dire qualcosa.
La Mens Sana ha vinto. A prescindere dall’aver perso la finale col Costone. Essere arrivata a lottare per il campionato fino all’ultimo atto della stagione e aver riacceso la passione della propria gente, ritornata calorosa a seguire le vicende della squadra come non succedeva da troppo tempo, sono i successi più belli e importanti che potevano esserci. Con la prospettiva, allettante, che margini per migliorare ce ne siano ancora, non solo a livello di serie C.
Chi vince ha sempre ragione, dice il proverbio. E sul campo il Costone ha avuto ragione, perché gli importanti investimenti fatti per allestire la squadra si sono dimostrati vincenti. In coppa ma soprattutto in campionato. Con la società chiamata adesso a tentare di fare un ulteriore salto di qualità nella categoria superiore.
Ha vinto Siena. Non è retorica, anche se è quanto di più retorico si possa dire. Ma allontanandosi di un passo dalla scena per ammirarla meglio, e capirla, ha vinto il fuoco del basket a Siena.
Come brucia.
Come scalda.
Gara-3 al Costone e adesso i gialloverdi hanno in mano il match-point per vincere il campionato. Manca infatti solo una vittoria per celebrare la promozione in B interregionale della squadra della Piaggia che, nel terzo atto della serie, ha tirato fuori tutto il peso delle proprie individualità ed ha vinto grazie al talento dei singoli. Ma anche grazie ad una difesa che ha concesso solo 11 punti alla Mens Sana nell’ultimo quarto. Però, poter disporre nel roster di giocatori del calibro di Radchenko e Ceccarelli è un lusso che gli altri non hanno. Nel caso specifico, la Mens Sana: che nonostante tutto se l’è giocata ad armi pari, nonostante le percentuali al tiro facciano venire non poche recriminazioni.
È di nuovo parità. 1-1 tra Costone e Mens Sana dopo la partita più vibrante ed emozionante che ci potesse essere. Tra cambi di inerzia, sorpassi e controsorpassi, la vittoria è andata alla Mens Sana. Nella volata finale, decisivo è stato il canestro di Marrucci a 3” dalla sirena: un tiro in sospensione che ha regalato il definitivo 74-72 ai biancoverdi. I primi, in tutto l’arco della stagione, a violare il PalaOrlandi. Ed è un successo pesantissimo perché, annullato il vantaggio del fattore campo, la serie si sposta in viale Sclavo.
Una partita intensa e senza un padrone. Che ha vissuto di momenti diversi e numerosi avvicendamenti d’inerzia. Alla fine l’ha spuntata il Costone perché è una squadra forte e profonda che, proprio per questo, ha avuto il passo migliore nei frangenti finali e decisivi del match. La Mens Sana non ne esce ridimensionata, tutt’altro: la squadra è fisicamente e mentalmente nella serie anche se adesso vede la strada in salita. Perché contro quando la difesa del Costone sale di tono anche il miglior attacco del campionato rischia di fermarsi. Nella sostanza, gara-1 è stata decisa così.
Essere lì dove tutti si aspettavano che potesse essere. Confermare sul campo le grandissime aspettative di inizio stagione, tenendo botta alla pressione che necessariamente c’è su chi “deve” vincere. Il Costone lo ha fatto. Ha fatto tutto questo in stagione lavorando sodo e ottenendo con grande merito, oltre che con estrema autorità, un posto in finale. Con la Coppa Toscana già messa in bacheca a gennaio, è caccia adesso alla sublimazione estrema di una stagione alla grandissima. Per ribadire, ancora una volta, tutto il proprio valore.
In musica, il cosiddetto crescendo rossiniano, particolarmente usato dall'omonimo compositore, consiste nella ripetizione di alcune battute da parte dell'orchestra, nella quale le sezioni di strumenti entrano gradualmente eseguendo nel contempo un crescendo dinamico. In senso figurato questo termine viene utilizzato per descrivere una progressione sempre più forte, rapida e insistita. Nel nostro caso, si presta benissimo per parlare della stagione della Mens Sana.
La stagione della Virtus è terminata a Pavia. Decisiva la sconfitta in gara-3, terminata 86-73 per i lombardi, che ha chiuso i giochi e la serie. Un epilogo da accettare e su cui riflettere, al pari della stagione appena conclusa, per capire cosa è andato e da chi ripartire, così come individuare ciò che va cambiato per ripartire il prossimo anno.
Non poteva che finire così. La serie più equilibrata che ci potesse essere decisa di un punto al termine di gara-5. Alla fine l’ha spuntata la Mens Sana. Perché aveva qualcosa in più dal punto di vista dell’energia che ha fatto sì che vincesse la partita più intensa dell’anno. Dunque, sarà nuovamente derby con il Costone nella finale playoff. Come ha detto anche coach Betti a fine partita: di più non si può chiedere.
Alla fine la reazione, di orgoglio, carattere e attributi, c’è stata. La Virtus impatta la serie con Pavia e si regala la chance di lottare per la semifinale playoff nella bella da giocarsi in Lombardia. Ma questa volta con una consapevolezza e un’inerzia del tutto rinnovate.
Le due partite di San Vincenzo hanno fatto tornare la parità: 2-2 e tutto da rifare per la Mens Sana nella bella che si gioca al PalaEstra (palla a due sabato 4 maggio, ore 21.15). La serie torna a Siena in un clima acceso e reso incandescente dalle scorie di una gara-4 decisamente brutta. Dove a dominare è stata soprattutto la stanchezza, fisica e mentale.
Stavamo preparando una serie di titoli divertenti giocando sui nomi degli sponsor e su come le cucine Stosa potessero cucinare bene il riso Scotti. E invece niente. Gara-1 dei quarti di finale playoff ci ha seccato ogni battuta e soprattutto ha messo definitivamente la Virtus spalle al muro. È terminata 87-64 al PalaRavizza e adesso, per Bartoletti e compagni, non c’è più margine di errore.
A questo giro la rimonta non è riuscita. Sconfitta di misura per la Mens Sana a San Vincenzo in gara-3 e serie riaperta sul 2-1 per i biancoverdi. Il tutto a confermare quanto, nonostante tutto, l’equilibrio regni sovrano tra le due squadre. Cosa che non succede nell’altro versante del tabellone dove il Costone ha già liquidato Agliana e attende di sapere da chi verrà raggiunto in finale.
Nella passerella finale al PalaEstra è arrivata una sconfitta ininfluente per la Virtus che, in classifica, quinta era e quinta è rimasta. Adesso, nei playoff, se la deve vedere con Pavia, nel remake di una sfida per niente banale nella stagione rossoblù.
È successo di tutto e l’incontrario di tutto. Una partita dalle mille facce e con incredibili quanto repentini cambi d’inerzia. L’ha spuntata la Mens Sana dopo un overtime, con grinta, cuore ed energia. Ma anche gara-2 ha confermato lo straordinario equilibrio che regna sovrano nella serie con San Vincenzo. 2-0 per i biancoverdi e primo match-point per la finale domenica al PalaGiovani. Ma attenzione: se San Vincenzo conferma quanto di buono fatto vedere a Siena, la squadra di Betti ha ancora il suo bel lavoro da fare per chiudere i giochi.
Questa Mens Sana non finisce mai di stupire ed anche gara-1 della semifinale playoff con San Vincenzo lo ha fatto vedere in maniera clamorosa. Forse nel modo più bello se si ripensa alle sofferenze e poi al lito fine grazie al semi gancio vincente di Prosek a 56 centesimi di secondo dalla sirena.
La squadra dichiaratamente più forte contro quella capace di mettere a segno gli acuti finali più graffianti. Che peraltro hanno già messo ko quella che in estate era considerata l'altra grande favorita per il campionato (Prato). Costone-Agliana è una serie che, numeri alla mano, potrebbe apparire a senso unico. Ma potenzialmente potrebbe anche non essere così scontata come sembra.
Les juex son faits, rien vas plus. Signori, fate la vostra puntata. Sul tavolo verde della Serie C è tempo di playoff: Costone-Agliana e Mens Sana-San Vincenzo. Quattro squadre in lizza per l’unica promozione messa in palio dal campionato. Chi sbancherà la concorrenza e arriverà al trionfo? La nostra analisi parte da Mens Sana-San Vincenzo, la serie più incerta ed equilibrata e non solo perché mette di fronte la seconda e la terza forza del campionato.
Restano da incasellare le ultime tessere del puzzle nel play-in Gold (e Silver), elementi che decideranno la composizione dei playoff. Un gran ballo a cui è iscritta anche la Virtus, certa di un posto nella post season dopo la vittoria a Casale Monferrato e in procinto di regalarsi e regalare alla città una grande festa sportiva in occasione del suo ritorno in viale Sclavo per un match ufficiale di campionato dopo quasi 5 anni esatti. Come a dire: non appena c’è una struttura che lo consente, la Virtus è pronta a fare le cose in grande.
Ed anche l’ultima giornata di campionato se ne è andata in archivio. Un ultimo turno di campionato che lascia indicazioni non secondarie anche in prospettiva playoff. Al pari di una poule promozione per certi versi sorprendente, per altri meno. Bene avere chiari tutti questi punti ora che, soprattutto Mens Sana e Costone, devono mettere un nuovo punto a andare a capo. Aprendo un nuovo capitolo di una stagione mai banale.
La Mens Sana, già certa del secondo posto e di affrontare San Vincenzo col vantaggio del fattore campo nella semifinale al via la settimana prossima, chiude la poule promozione con una sconfitta a Sansepolcro: pesa l'approccio che l'ha fatta affondare a -18 nel primo tempo, rientrando al massimo a -7. E pesa il bilancio finale di 4 vinte e 4 perse in questa seconda fase, laddove il confronto da tenere d'occhio non è quello con l'8-0 del Costone, ma con il 6-2 di San Vincenzo che si va a sfidare adesso.
L'ultimo trampolino per arrivare lanciata alla sfida playoff con San Vincenzo: è il significato non banale della trasferta a Sansepolcro che chiude la poule promozione della Mens Sana. Il Costone riceve il Pino Firenze e aspetta l'ufficialità dell'avversaria in semifinale. Match cruciale a Casale per la Virtus per la qualificazione ai playoff.
La regular season è terminata, ora via ai playoff. Come preventivabile in fase di presentazione dell’ultima giornata, le prime tre teste di serie sono tutte di marca senese. Nei quarti ci saranno due derby.
Da Gazzada a Gazzada: la Virtus si è rimessa in moto. È questo il fatto più importante della vittoria sui lombardi, 91-72 il risultato del PalaCorsoni. Dopo 3 sconfitte consecutive, il sollevamento dell’incarico di Lasi, arriva finalmente un successo che permette ai rossoblù di restare al 6° posto, in piena corsa per i playoff e con un buon vantaggio da difendere nelle ultime due giornate che restano di play-in gold. Poi però ci sono da guardare, in prospettiva, gli incastri e i potenziali arrivi a pari merito. Anche se adesso – ed è la cosa più importante – la Virtus è tornata ad essere padrona del proprio destino.
L’applauso di fine partita, collettivo e “bipartisan”, dei quasi 1500 spettatori che hanno riempito il PalaEstra vale molto più di qualsiasi altro commento al derby di ritorno tra Mens Sana e Costone. Alla fine l’ha spuntata il Costone, 82-78 su una Mens Sana che non esce affatto ridimensionata dal confronto, tutt’altro. È stata una partita bella e intensa che rende merito a entrambe le squadre, meritatamente e matematicamente prima e seconda forza del campionato al termine della poule promozione. Con la speranza che la contesa stagionale possa non finire qui.
La prima sul campo della seconda. L'essenza dello sguardo alla classifica restituisce forse il senso più fedele della partita di ritorno tra la Mens Sana stavolta padrona di casa e il Costone capolista. Depurato da tutti gli elementi ambientali della stracittadina che in vigilia sembrano pesare molto meno di altre volte, anche perché ormai trovarsi è diventata da qualche anno un'abitudine e non più un evento straordinario - anche se poi sul momento inevitabilmente il clima sarà quello frizzantino di sempre -, l'incontro resta per entrambe l'occasione per misurarsi con la più attendibile delle avversarie e capire a che punto sono, prima dei playoff.
Una vittoria ottenuta con volontà e determinazione, ma soprattutto una grande dimostrazione di carattere dopo la prima sconfitta interna dell’anno. La Mens Sana si è ritrovata e rifatta a Prato, vincendo (due volte) un incontro dominato dal punto di vista mentale e dell’applicazione. Due volte perché solo i drammatici due minuti di tempo regolamentare avevano spedito l’incontro all’overtime. 5 minuti extra per far vedere, ancora una volta, di che pasta è forgiata questa Mens Sana.
Una sonora stecca. Forse la più clamorosa dell’anno, anche perché arrivata all’indomani di un cambio in panchina. Quindi senza quella reazione che generalmente ci si attende dopo simili decisioni. Il -25 della Virtus a Pavia è un ko sonoro e clamoroso. Anche perché risuona come un forte SOS per tutti – società, staff e giocatori – per prendersi le proprie responsabilità e rimettere insieme i cocci di una stagione che rischia di andare in frantumi proprio sul più bello.
Si torna sul parquet già a metà settimana per lasciare libero il weekend di Pasqua, tutti col desiderio di cambiare passo. La Mens Sana va sul campo di una delle grande favorite della stagione, i Dragons di Prato, per riprendere il cammino e difendere il secondo posto, con tre partite ancora da giocare. Il Costone difende il primato in casa contro quella Agliana che potrebbe essere di nuovo di fronte ai playoff, mentre la Virtus vive nello spareggio esterno a Pavia la prima partita dopo il cambio in panchina da cui attende di rimettersi in carreggiata.
Violato il fortino del PalaEstra. È stata San Vincenzo a interrompere l’imbattibilità interna stagionale della Mens Sana, con una prova di grande solidità (in entrambe le metà di campo) e approfittando di una serata storta e nervosa dei biancoverdi che, sia per demeriti propri che per meriti degli avversari, non sono riusciti ad esprimersi sui livelli cui avevano abituato tutti. Un ko che per il momento non influisce sul cammino della squadra di coach Betti ma che, proprio come ha detto anche lo stesso allenatore nel dopo-partita, deve far riflettere per capire che tipo di partite attendono adesso la Mens Sana e quali sono gli errori da non ripetere. A livello tecnico e mentale.
Contro quella San Vincenzo sul cui campo all'andata ha vissuto una delle serate più entusiasmanti della stagione, la Mens Sana conosce la prima sconfitta casalinga dell'anno. Con due consapevolezze: la differenza canestri ancora a favore (+6 all'andata, +5 al ritorno) e l'evidenza che è una partita che poteva vincere, e in una serata che poteva andare meglio non sarebbe servito così tanto di più, peraltro arrivando comunque con in mano la palla del pari nell'ultimo minuto.
Aria di playoff alla Mens Sana: strappata con un anticipo inatteso la certezza di partecipare, la partita con San Vincenzo (terza) è per i biancoverdi (secondi) un probabile antipasto di quella che potrebbe essere la semifinale, importante ai limiti del decisivo per il fattore campo nella serie. Il Costone capolista apre il weekend a casa Sancat mentre in B Interregionale la Virtus è attesa dalla trasferta più tosta del play-in Gold, a Saronno, proprio ora che lo scivolone interno con Casale ha rimesso in discussione anche il posto ai playoff.
Una sconfitta che brucia. Per come è maturata e per quello che comporta in classifica. La Virtus che cede il passo al PalaCorsoni a Casale Monferrato ha più di un motivo per recriminare. Soprattutto perché adesso deve tornare a guardarsi le spalle per difendere il sesto posto.
Si è riaccesa la luce in casa Mens Sana ed
è tornato a splendere il sole sul cammino dei biancoverdi. La perentoria
vittoria su Sansepolcro è stata il miglior modo per mettersi alle spalle la
delusione del derby e riprendere la propria corsa, con la convinzione e
determinazione dei giorni migliori. Doti che la squadra di coach Paolo Betti ha
messo in campo sin dalle battute iniziali, sotto gli occhi attenti e commossi
di un emozionato Tomas Ress: ritirata per lui la maglia numero 14, il massimo
onore possibile nello sport di squadra. Sul campo poi è arrivato un successo
che blinda la qualificazione ai
playoff. Al pari di quello del Costone sul parquet di Pino Firenze.
E' Sansepolcro l'ostacolo tra la Mens Sana e tornare a muovere la classifica e riprendere la marcia della propria stagione sopra le righe. Il Costone va in casa del Pino Firenze a cercare conferme dopo aver riconquistato la testa. In Serie B Interregionale, spareggio chiave per la Virtus, in casa contro Casale.
È passata sottotraccia, stante il clamore mediatico del derby, ma vietato assolutamente sottovalutare l’importanza strategica della vittoria della Virtus a Gazzada. Un successo che permette ai rossoblù di effettuare il primo sorpasso in classifica del proprio play-in Gold e di consolidare il proprio piazzamento playoff.
Il primo degli almeno due round stagionali è andato incontrovertibilmente al Costone. Il 63-41 con cui i gialloverdi hanno fatto proprio il derby rappresenta il primo netto ko subito dalla Mens Sana in campionato. Ma soprattutto è l’immagine più emblematica della differenza che c’è oggi tra le due squadre, toccata per la prima volta con mano dopo mesi di “cammini separati” e risultati che sembravano descrivere una realtà diversa, quantomeno meno netta. Ma, la realtà è che il primo faccia a faccia è risuonato come una sveglia generale che ha riportato alla realtà la Mens Sana e, più in generale, tutto il campionato. Rispetto soprattutto a quella che è la potenza del Costone.
Una vittoria ottenuta con carattere, grinta e determinazione. È un’affermazione estremamente importante quella della Mens Sana su Prato perché dimostra, ancora una volta, che questa Mens Sana ha oramai acquisito un livello di forza, consapevolezza e confidenza alla pari delle grandi favorite del campionato, quale è (sulla carta) Prato. Vale tanto anche la vittoria del Costone ad Agliana ottenuta con la tripla finale di Banchi. Successi che ci accompagnano ad un attesissimo derby, in cui saranno di fronte prima e seconda forza del campionato.
Quanto vale la vittoria della Virtus su Pavia? Tantissimo! Il 76-67 con cui i rossoblù hanno inaugurato il loro play-in Gold è una pietra miliare di fondamentale importanza nel cammino stagionale virtussino. Lo è perché aumenta il distacco dalle inseguitrici, indispensabile per mantenere il piazzamento playoff, lo è anche perché la classifica si sta accorciando verso l’alto e tutto questo permette di avvicinarsi alle prime. Però, oltre a tutto questo, è importante perché ci fa vedere una Virtus pronta ad affrontare partite e avversari di un certo calibro come forse non lo era mai stata fino a oggi.
Vincere per restare in vetta alla graduatoria, aumentando il vantaggio sul quinto posto. Farlo scoprendosi e riscoprendosi in una chiave del tutto nuova e capendo di poter disporre anche di armi in più. Specialmente in una partita in cui entrambe le squadre si sono snaturate vicendevolmente. Farlo poi davanti a 150 tifosi in trasferta (record a questi livelli) è ancora più bello. Insomma, ci sono solo “note positive” nella vittoria della Mens Sana a San Vincenzo. Successo che, tra l’altro, permette di mantenere il vantaggio di due punti sul Costone, a sua volta vittorioso su Sancat.
Rischia di essere il momento in cui si la pressione complica tutto. Caricate a molla dal primo posto nella prima fase, per Mens Sana, Costone e Virtus è invece il momento di divertirsi, il momento di competere al massimo e per il massimo. Dipenderà ora anche dalla capacità da parte di tutti, soprattutto fuori dal campo, di viverla senza eccessi a intossicare il clima.Ma per godersela.
Fossero finiti oggi, sarebbero stati campionati per gli annali. La pallacanestro senese mette in archivio una prima fase di entusiasmi, domìni e di primati. Mens Sana, Virtus e Costone hanno terminato le regular season tutte da prime nei rispettivi gironi, seppur con un ex equo, quello della Virtus, importante per ciò che purtroppo significa per i rossoblù (sebbene questo non ne sminuisca i meriti, anzi). Ma proprio per questo, i pesi specifici dei primi posti, il loro valore e le prospettive impongono riflessioni e analisi, tra pronostici rispettati ed exploit inaspettati.
Sorpassi all’ultimo giro, pronostici sovvertiti, incertezza fino alla fine. Se l’ultima giornata di stagione regolare era - come dicevamo - un anticipo della seconda fase, è praticamente certo che il play-in Gold di B Interregionale sarà assolutamente equilibrato. E che ancora niente può essere dato per scontato. Anche per chi parte di rincorsa, come la Virtus.
Contro il Don Bosco è stata una Mens Sana inarrestabile. Lo dicono i numeri: +38 sugli avversari nell’ultimo impegno di una prima fase conclusa con il miglior record di punti dell’intero campionato (34), frutto di 17 vittorie e solo 3 sconfitte. La striscia di successi consecutivi è 9: praticamente dopo la sconfitta di Sancat alla prima giornata del girone di ritorno (che poi è anche l’unico ko che la squadra di porterà dietro nella seconda fase), la Mens Sana ha sempre vinto. Un biglietto da visita di assoluto rispetto per presentarsi alla poule promozione.
Ultimi 40 minuti di prima fase: per la Mens Sana domenica di festa con i bambini delle contrade al palazzo per la giornata conclusiva della prima fase contro il Don Bosco Livorno. Turno di riposo per il Costone, mentre in B Interregionale la Virtus a Cecina si gioca il primo posto e punti importanti per il play-in Gold. Aspettando tutti per l'inizio della prossima settimana degli attesi calendari della seconda fase.
E così siamo arrivati all’ultima giornata di prima fase. Un percorso lungo e mai banale. Come dimostra la vittoria della Virtus su Quarrata, sicura ma divenuta rocambolescamente incerta a pochi secondi dal termine. In ogni modo, i rossoblù hanno portato a casa due punti che significano tantissimo: vogliono dire andare a Cecina per giocarsi il primo posto in un vero e proprio spareggio. In attesa poi delle news che arriveranno dagli altri campi, Lucca su tutti.
A una settimana dalla fine della prima fase, il Costone resta a guardare quello che accade altrove: lo fa per effetto del turno di riposo all’ultima giornata e dopo aver concluso la sua stagione regolare con una sconfitta ininfluente a Montevarchi. Ma lo fa soprattutto per vedere come si definirà definitivamente la griglia di partenza della poule promozione.
Vincere per allungare ulteriormente la striscia di risultati utili consecutivi e per non far calare l’intensità e l’attenzione in vista dell’imminente seconda fase di stagione. La Mens Sana che a Ponte Buggianese contro Monsummano infila l’ottava vittoria di fila è una squadra che sta lavorando per farsi trovare pronta anche all’appuntamento con la poule promozione. Pensando solo a se stessa, perché è così che fanno le squadre con ambizione (e questa Mens Sana ne ha). A prescindere dagli avversari che si trova e si troverà di fronte.
Penultima giornata della prima fase. La Mens Sana può guardare già alla seconda fase e la trasferta a Monsummano ha il senso di tenere il piede sull'acceleratore per non perdere giri. Coefficiente di difficoltà più alto a Montevarchi per il Costone, a sua volta già certo della poule promozione. La Virtus al momento verità difende il suo primo posto dal difficile finale di prima fase.
A 80 minuti dalla fine della prima fase di Serie C si vanno definendo sempre più le certezze che le qualificate si porteranno dietro nella poule promozione. Restano da definire le quarte classificate dei due gironi, ma in entrambi i casi il ventaglio delle candidate si è ristretto non aritmeticamente ma di fatto a un ballottaggio a due (con favorite chiare: Sansepolcro e Agliana). Sono già blindati i punti che si porteranno dietro le squadre qualificate dal gruppo della Mens Sana, restano ancora un paio di variabili importanti nel girone del Costone.
Gioia Virtus, dominio Costone. È stata una domenica di gloria e di risultati importantissimi quella di rossoblù e gialloverdi. I primi, con la vittoria a Sestri Levante, hanno finalmente staccato il pass, a questo punto anche matematicamente, per il play-in Gold. I secondi si sono addirittura imposti con un perentorio +33 su Prato, dando una dimostrazione di forza assoluta e acquisendo un vantaggio di straordinaria importanza in ottica seconda fase.
La serata perfetta della Mens Sana. Tutto è andato per il verso giusto in occasione del match vinto, con carattere e autorità, contro Pino Firenze. A partire dalle emozioni regalate dal ritorno di Marco Crespi a Siena, per arrivare al risultato maturato sul campo. Nemmeno il più abile degli scrittori avrebbe potuto produrre una così impeccabile scenografia.
E' forse la giornata più significativa di tutta la prima fase della Serie C. Nella sera in cui a riempire il palasport ci sarà anche il ritorno di Marco Crespi, la Mens Sana capolista vive contro il Pino una notte che vale per oggi e anche per domani. Con un occhio, all'indomani, sulla sfida prima contro seconda anche nell'altro girone, Costone-Prato, in cui si incrociano le squadre più quotate del campionato. In Serie B Interregionale la Virtus difende il primato sul campo di Sestri.
È successo di tutto e l’incontrario di tutto. Risultati a sorpresa e altamente inaspettati consentono alla Virtus di riprendersi la vetta in solitaria della classifica, facendo la cosa più importante: vincere e interrompere la striscia di risultati negativi. Sonoro invece il tonfo del Costone: il bottino della seconda fase non è più immacolato e le prospettive impongono grandissima cautela.
Il weekend di riposo permette alla Mens Sana di buttare l'occhio alle avversarie della seconda fase: due scontri diretti nell'altro girone, tra cui quello del Costone a San Vincenzo con cui i gialloverdi iniziano un trittico che fa respirare già clima di playoff. E' chiamata a ripartire dopo due stop di fila invece la Virtus in Serie B Interregionale, in casa contro l'Olimpia Legnaia.
Oggi piccolo ripasso di fisica: «Il peso dipende anche dal materiale che costituisce il corpo. Pertanto, il peso specifico è un numero adimensionale che dipende dalla relazione che esiste tra il peso e il volume di un corpo». Adattandola al nostro contesto analizziamo ciò che significano i risultati di Virtus e Costone. Pesa e tanto il ko virtussino a Empoli, sostanzialmente ininfluente ai fini della classifica il successo del Costone su Valdisieve. Per la squadra della Piaggia i punti veramente pesanti sono invece quelli dei prossimi 3 turni.
