La poule promozione della Virtus si è conclusa con una bella vittoria, netta e larga nel punteggio: 63-47 su Agliana. Partita mai in discussione, letta molto bene dai ragazzi di Spinello e che, soprattutto, certifica che la Virtus è pronta ad affrontare i playoff che la vedranno opposta a Castelfiorentino. Un punto di partenza non da poco se si pensa agli impegni e a quali difficoltà devono far fronte i rossoblù in questo decisivo finale di stagione.
Dieci anni fa di questi tempi, settimana più settimana meno (era il 6-8 maggio), la Mens Sana giocava a Barcellona la sua quarta Final Four. Di quelle quattro squadre, nessuna sarà di nuovo lì questo weekend a giocarsi il titolo di campione d'Europa: sarà sicuramente un cruccio anche per Panathinaikos, Maccabi e Real Madrid, ma insomma almeno loro potranno riprovarci l'anno prossimo, o quello dopo, o dopo ancora. La Mens Sana ci era arrivata quattro volte in un raggio di nove edizioni:
che ci siano voluti dieci anni perché un club italiano ci tornasse, e un club dalla forza economica non inferiore alla Montepaschi, mette in una prospettiva chiara quello che in termini di basket è successo a Siena da inizio anni Duemila a gara-7 della finale 2014.
La sconfitta per certi versi poteva anche essere messa in preventivo. Non solo per la forza della Pielle, ma anche e soprattutto per la differenza di motivazioni con cui le due squadre sono scese in campo. Infatti, il 98-67 con cui Livorno ha battuto la Virtus vale la matematica certezza della promozione diretta in Serie B per il team labronico che può festeggiare un trionfo meritato, annunciato, per certi versi scontato e ottenuto al primo match-point che la squadra di Da Prato ha avuto a disposizione. Fatti i doverosi complimenti alla Pielle però c’è da dire che, nonostante il -31 finale, si sono viste anche buone cose da parte della Virtus.
"Te la ricordi l'ultima gioia?"
Probabile, forse quasi sicuro ormai. Un'annata anomala con tante difficoltà potrebbe aver trovato la sua battuta di arresto definitiva. A questo punto sarebbe anche abbastanza inutile fare calcoli, sono rimaste due partite e vanno affrontate col piede sonoramente schiacciato sull'acceleratore, tentare il tutto per tutto sapendo che poco o nulla è rimasto nelle mani della Mens Sana, quindi nulla è rimasto da perdere. Non cancellerà l'amarezza, ma almeno queste due partite potrebbero diventare un banco di prova interessante per la prossima stagione.
Obiettivo raggiunto: la Virtus è matematicamente ai playoff. Questa la sentenza emessa dalla vittoria su La Spezia. Un bellissimo 71-61 che certifica i progressi dei rossoblù (ricordiamo che all’andata finì con un -18) oltre che il crescente stato di forma della squadra di coach Andrea Spinello, giunta adesso alla sua terza vittoria consecutiva nel suo cammino in poule promozione. Una grandissimo cambio di passo che, nonostante i due ko di inizio seconda fase, hanno permesso alla Virtus di raggiungere i playoff con tre giornate di anticipo.
"Avvertitemi quando devo iniziare a iperventilare" (Anonimo Abbonato Starplane)
Perchè la situazione attuale in Viale Sclavo rimanda leggermente a quella di Desperate Housewives, visto che abbiamo:
L’impresa è di quelle da ricordare e non solo per il peso specifico, immane, della vittoria. Perché la Virtus che vìola il PalaCapitini di Agliana (71-70 il finale) fa non solo un grande passo in avanti verso i playoff, ma lo fa al termine di una partita molto complicata: un successo di carattere, dimostrando grande mentalità, oltre che capacità tecniche e tattiche che le hanno permesso di ribaltare il -17 in cui era sprofondata nel primo tempo.
La Virtus riassapora il gusto della vittoria, interrompendo la striscia di due sconfitte consecutive con cui aveva inaugurato la sua poule promozione e, cosa più importante, facendo un deciso passo in avanti in ottica playoff. C’è tutto questo nel successo su Castelfiorentino per 81-75. Una partita molto sofferta che si è decisa solo negli ultimi 100 secondi.
"Siamo questi, ma tra poco a numero siamo di più"
Tre come le sconfitte consecutive della Mens Sana, tutte raccolte in un periodo complicato della formazione, tra assenze pesanti e innesti da inserire e rodare. L'ultima arrivata contro una formazione che ha dimostrato di essere un gradino sopra all'attuale Named (a quella di domani invece?). Un periodo negativo che però ha dalla sua diverse attenuanti, anche se non rendono il boccone meno amaro. L'attualità ci vede in un limbo molto lontano dalla testa della classifica, in cui Pisa e Quarrata regnano indisturbate, e non troppo lontano dal fondo, in cui Costone e Carrara si danno battaglia.
Non una situazione idilliaca insomma, ma ne abbiamo viste di peggio, e abbiamo alcuni motivi per essere ottimisti. Come per esempio il punto successivo.
Il dispiacere più grande è per come è finita. Ma non tanto per il risultato, quanto perché a decidere la partita è stato un fischio arbitrale che ha sanzionato il fallo, con tecnico e conseguente espulsione per Giulio Bartoletti, fino a quel momento autore della miglior partita dell’anno. Un vero peccato, anche se molto probabilmente Livorno l’avrebbe comunque portata a casa. Ma l’88-80 finale con cui la Pielle è passata al PalaPerucatti non rende i giusti meriti alla Virtus.
