21 giugno: l'inizio del futuro

E’ estate anche in casa mensanina, perché il 21 Giugno oltre al cambio di stagione ha sancito la fine del torneo 2025/26 che ha visto scrivere nel dorato albo del glorioso sodalizio cestistico senese una pagina tra le più importanti – sono pronto a sostenerlo di fronte a chiunque – e il liberi tutti e arrivederci ad Agosto per gli appassionati sempre a supporto e al seguito, per l’intero staff tecnico e per i giocatori, almeno quelli che rimarranno nel roster che sarà allestito per il prossimo campionato di B Nazionale.

Ma se importante è la vittoria di un torneo, che emoziona lasciando tracce indelebili negli anni e dà sempre un gran lustro, dal mio punto di vista ancor più lo è la percezione comune, non limitata al solo ambito locale, del ritorno del titolato blasone a un livello finalmente a lui più consono. Un ritorno per restare.

E più ancora lo sono i sentori piacevolmente inebrianti che l’accompagnano.

Aura e garbo, pompiere e ispirazione: grazie Carlo Recalcati, l'uomo dell'ultimo passo

Parlare di Carlo Recalcati? Va bene, quanto tempo avete?

E invece no, non mi metterò a srotolare la lunga pergamena dei magnifici risultati ottenuti in quasi sessant’anni di carriera da giocatore e tecnico, in oltre mezza dozzina di città e fino alla guida della Nazionale. No, perché per definire una simile icona della pallacanestro bastano poche parole, se sono quelle giuste.

Vorrei riuscire a coglierle, con la speranza che possiate condividerle.

Rappresentatività è tra tutte quella che mi sembra più efficace.

Cinquant'anni fa la monetina. Il giorno in cui la vecchia Mens Sana perse l'innocenza

L'episodio

Il 12 Ottobre 1975 la Mens Sana è ospite della Virtus Bologna per la terza giornata del massimo campionato di pallacanestro. Ezio Cardaioli per la Sapori e Dan Peterson per la Sinudyne dalle panchine giocano a scacchi sul parquet.

Il primo chiede agli atleti in biancoverde di contenere il ritmo dei più veloci e tecnici virtussini. In risposta Peterson chiama un pressing profondo e ficcante in caccia di palloni che possano avviare rapidi contropiede e consentano di prendere l’inerzia del gioco.

 

Il Marine e quella missione speciale: la prima Mens Sana in testa alla Serie A. Il ricordo

“Bonamico occhio, ti do un chiocco” ammoniva uno striscione presente al palasport della Mens Sana un po’ di anni fa.
 

Storia da Grandi: Natale 2013

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E siamo infine al Natale 2013. In che posizione di classifica e in quali condizioni ambientali vi giunse la squadra?

E’ memoria recente, ricordate? Riavvolgiamo la pellicola.

Storia da Grandi: Natale 2003

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Il 13 Novembre 2003 l'Euroleague porta in Viale Sclavo una leggenda della pallacanestro europea: Arvydas Sabonis.

Al penultimo giro di un circuito professionistico che in Europa l'ha visto vincere numerosi titoli di squadra e individuali e a dispetto di ripetuti infortuni guadagnarsi un grande rispetto anche in NBA, ha una taglia fisica che fa sembrare Roberto Chiacig, centro di riferimento della nazionale italiana, pressoché un esterno.

Storia da Grandi: Natale 1993

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Nel 1993, il 9 Settembre la Mens Sana è già fuori dalla Coppa Italia per mano della Glaxo Verona, poi finalista. Ma in Ottobre per la seconda volta rappresenta l’Italia in una manifestazione continentale.

Al secondo turno di quella che una volta era chiamata Coppa delle Coppe viene eliminata dai turchi del Tofas tra le recriminazioni, perché nel finale della gara di ritorno a Bursa è cancellato il canestro di Darren Daye che sarebbe valso il passaggio al successivo turno a gironi.

Il migliore nelle quattro gare fin lì disputate è Bob Thornton, esperto e generoso centro ex NBA, che porta in dote 24,5 punti a sera e concretezza nei pressi dei canestri.

 

Per quanto concerne il campionato invece, si arriva a Natale con già due passaggi in Rai. Entrambi vincenti.

Storia da Grandi: Natale 1983

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In casa Mens Sana la primavera del 1983 porta il secondo e definitivo addio allo storico sponsor Sapori, che negli anni aveva permesso di dare continuità a ben individuate scelte tecniche, non certo di primo livello ma comunque molto importanti, ricevendo in cambio lustro e visibilità.

Contestualmente la notizia che sulla maglia lo sostituirà il marchio Parmalat induce pindarici voli di fantasia e quando dal mercato giungono i primi annunci si ha la conferma che qualcosa di molto succulento sta sfrigolando nel tegame.

Storia da Grandi: Natale 1973

La vita va molto oltre lo sport, ha ben altre priorità. La famiglia, la salute, un lavoro dignitoso, l’incertezza del futuro, l’ingiustizia dilagante, i progetti e i fallimenti personali, gli equilibri nei rapporti, il desiderio di sentirsi parte integrata di una comunità e al contempo indipendenti.

Così nella perenne alternanza di situazioni che ci vedono attivamente o passivamente in ballo, umore e atteggiamento assumono colori e connotazioni spesso in altalena.

Quando si è forti forti e guidiamo il gruppo e quando invece si è giù e necessitiamo a nostra volta di essere coinvolti, rassicurati o addirittura presi per mano e guidati.

Una delle cose che permettono di alimentare le batterie e di astrarsi un istante dalle situazioni quotidiane può essere seguire la vita di una squadra sportiva. Per lo meno per molte persone è così.

Ezio Cardaioli e quelle immeritate patenti

Il Professor Ezio Cardaioli è stato indubbiamente un padre putativo della pallacanestro senese.
Insieme al Professor Bruno Casini, di cui raccolse l'eredità alla guida della Mens Sana e a Don Armando Perucatti e Don Vittorio Bonci, i due sacerdoti che a livello cittadino ebbero un ruolo altrettanto determinante, in quanto anime e cuori di Virtus e Costone.

19 maggio 1973

Nel caleidoscopio di colori, in un tripudio di voci e suoni, eravamo lì, fronte come fontanella, tempie pulsanti, la camicia o la maglia incollata alla schiena.

 

Abbracciavamo tutti. Proprio tutti: familiari, amici, conoscenti, semisconosciuti. Non importa chi, per una gioia probabilmente mai provata fin lì. Una gioia da grandi sorrisi e qualche lacrima.

Un entusiasmo debordante come spuma di una birra rovesciata nella pinta senza alcuna accortezza.

Un entusiasmo genuino dall'effetto lisergico che per una sera vince ogni pensiero. Nessun dolore, alcun fastidio, niente paturnie. Solo la consapevolezza, finalmente la consapevolezza, di essere grandi, invincibili, straordinariamente primi. Sì, primi!

E poi, rotto ogni freno inibitore, via ai progetti di festeggiamenti fino a tarda notte. Di celebrazioni e di cene. Sogni di grandezza. Perché quando si ha finalmente ragione della paura di volare, l'istinto di puntare sempre più in alto è ancestrale.

Ecco, questi eravamo in quel preciso momento.

Giorgio Brenci, il saluto a un grandissimo

Senza tanti giri di parole, Giorgio Brenci è stato per la Mens Sana Basket quello che gli americani chiamano “uomo franchigia”.

Di più, a mio modestissimo parere tra i personaggi pubblici è stato l'insuperato esempio, l'archetipo di cosa sia l'assoluta, cieca e disinteressata dedizione alla Società.

Nessuno come lui per decenni ha saputo assumere più volte la responsabilità di alti incarichi tecnici, perfino i maggiori, per poi ogni volta tornare con umiltà al punto di partenza: la cura della crescita delle nuove leve e delle giovani promesse.

Dado

 Dado era magnetico, se solo aveva voglia di parlare.

In gran parte per l'imponenza di una mole niente affatto comune, in parte per quel vocione, sì profondo, ma pur sempre amichevole, come solo l'accento toscano sa essere.

Come calamitate, teneva a sé capannelli di persone, supportando il linguaggio popolare e colorito con ampi gesti delle braccia e del corpo, smorfie del volto e occhiate, ma infine pure con grandi sorrisi che stemperavano il pathos che sapeva creare.

Una simpatica canaglia. Un istrione che avrebbe potuto raccontare tutto e il contrario di tutto con la stessa identica e assoluta efficacia.

Storia da Grandi - Bonus Track di fine anno: Gocce di memoria, fiammelle di passione

Vrbica Stefanov, Justin Hamilton, Drake Diener, Daniel Hackett, MarQuez Haynes: ma che gran back court, vero?

Com'è noto, i cinque nominati sono mensanini di qualche anno addietro, che hanno giocato in stagioni sportive diverse - comunque mai nessuno insieme agli altri - coprendo i primi due ruoli in campo per una buona parte dell'ultimo decennio prima del fallimento spartiacque del 2014 ma, ecco il fatto singolare, sono accomunati dal medesimo giorno di nascita.

Stefanov classe '73, Hamilton '80, Diener '81, Haynes '86 e Hackett '87: tutti vennero al mondo il 19 Dicembre.

Nel calendario di una Sezione storica com'è la “Basket” per la Mens Sana non possiamo che immaginare un'infinità di post-it a sottolinare altre date con ricorrenze speciali.

Vi sono per esempio dei giorni – una decina in tutto – in cui spiccano ben tre compleanni di ex atleti. Copiosi quelli in cui se ne ricordano due, ma cinque tutti insieme mai, 19 Dicembre a parte.

Vi invito a fare un gioco. Per voi stessi, non per compiacere me. 

Storia da Grandi: Fino all'epilogo 2014 e oltre. Gli scudetti, le icone, la struttura. E Siena

La curiosità

Intorno alla metà di Giugno la Mens Sana Basket giocò una gara ufficiale anche nel lontano 1968.
A pensarci bene suona strano, perché quella pallacanestro e il suo contesto a prima vista sembrano così lontani dal basket odierno, cui il calendario ha imposto forsennate serie di playoff protrattesi fin quando in Piazza del Campo erano già stati montati i palchi e steso il tufo e comunque giocate in impianti privi di climatizzazione che fanno degli spettatori maleodoranti saponette e errabondi assetati in cerca dell'oasi gli atleti.
 

Storia da Grandi: I 4 ruggiti del leone Shaun nella settimana delle finali, e della gloria

La settimana che va dal giorno 8 al 14 di Giugno porta in dote ai tifosi mensanini, a partire dall'anno 2007, diciannove partite di campionato giocate dalla squadra.
 
Le più recenti sono del 2015, una a Cecina e due a Forlì, e sono le ultime del campionato di serie B, torneo dove la Società era stata relegata in seguito ai noti fatti giudiziari della primavera del 2014.

Storia da Grandi: La furia e il trentello, sulle spalle di Bootsy verso il 5 giugno da leggenda

Il nostro viaggio nella storia della pallacanestro mensanina è quasi giunto all'epilogo, ma come nei romanzi è proprio qui che si concentrano le maggiori emozioni e i ripetuti colpi di scena che fanno impennare la soglia dell'attenzione e la partecipazione emotiva.

Vista l'importanza estrema di ogni singolo avvenimento, anche solo distillarne una sintesi richiederebbe dolorosi tagli. Dovrò allora farmi violenza e scegliere un momento simbolo, lasciando tutto il resto, seppur importantissimo, a altre occasioni.
 

Storia da Grandi: La prima semifinale, la prima finale. Reverse, sfondo e trionfo: eterno Ress

Nel lontano 1972 la squadra che da poco più di un mese ha fallito il primo serio assalto alla serie A, nei giorni 27 e 28 Maggio disputa a Pescara i quarti di finale della Coppa Italia.

Quella abruzzese è una delle quattro città designate (le altre sono Bergamo, Reggio Emila e Caserta) a ospitare le sedici società rimaste in lizza dopo il primo turno. Nel suo concentamento la Mens Sana ha la Pallacanestro Milano (Mobilquattro), la Virtus Bologna (Norda) e la Partenope Napoli, tutte di serie A.

I biancoverdi il sabato soccombono 85-66 contro i giallorossi milanesi, che faranno strada fino al terzo posto assoluto e il giorno successivo 86-57 contro i napoletani.

Per trovare altre partite di competizioni ufficiali giocate negli ultimi cinque giorni di Maggio si dovranno poi attendere ben 31 anni.
   

Storia da Grandi: Othello 2014, la rimonta 2013, la festa '94 e quella del '90. IL 19 MAGGIO 1973

Cause di forza maggiore mi costringono a condensare in un'unica uscita due settimane, quella dal 13 al 19 e la successiva, quella dal 20 al 26 Maggio.

 

Sebbene in molte occasioni la squadra biancoverde avesse già concluso la stagione di pertinenza e dato il rompere le righe ai giocatori, con quelli americani già in bermuda sulle spiagge della Florida o della California, in tanti altri tornei la Mens Sana giocava per obiettivi altissimi quali promozioni o importanti serie di play-off.

Essendo quegli eventi talmente tanti da non poter essere commentati tutti, vediamo di elencarli per sommi capi, in quello che spero sia un emozionante percorso a ritroso.

Storia da Grandi: La rabbia di Bruttini, l'addio show di Lemone, Barcellona El Dorado sfortunata

Il passato della prima squadra di pallacanestro della Mens Sana ci dice che nella seconda settimana di Maggio gli impegni si rarefanno, ma sale esponenzialmente il peso specifico della posta in gioco, visto che le partite di questo periodo riguardarono anche promozioni, play-off e persino finali di Euroleague.